SISMOLOGIE Des animaux détecteurs de séismes

Les derniers tremblements de terre d’importance ont fait de très nombreuses victimes. Le problème est qu’ils sont imprévisibles même si on sait maintenant, grâce à la tectonique des plaques, situer les zones sensibles, là où il y a le plus de risques.

Or, déjà, une étude récente parue dans la revue Ethology de juillet 2023, réalisée par une équipe internationale, montrait que les animaux de la ferme montraient des signes d’excitation, de nervosité, à l’approche d’un séisme, avec de une à vingt heures d’anticipation, suivant la magnitude et l’éloignement de l’épicentre. De nombreuses autres études ou thèses, impliquant diverses sortes d’animaux (crapauds, éléphants, chiens, chats, serpents…) vont dans le même sens, mais sans qu’on en soit sûr, et sans véritables explications.

Le Maroc, récemment touché, a décidé de mettre en place à travers le pays tout un réseau de mini zoos dédiés à cette détection.

Pour l’instant, cela constitue plus une expérimentation donc les résultats sont très incertains : il va falloir déterminer quels animaux s’avèrent les plus fiables et les plus prédictifs, essayer de définir plus précisément quelle réaction comportementale est associée et pour quel séisme : distance, intensité et temps d’anticipation. Bref, ce n’’est pas gagné…

D’autres paramètres seront aussi mesurés, déjà par sismographe, mais aussi champ magnétique, composition de l’air…

RENE JUSVEL

SISMOLOGY - Animals that detect earthquakes
The last major earthquakes caused many victims. The problem is that they are unpredictable even if we now know, thanks to plate tectonics, to locate the sensitive zones, where there are the most risks.
However, already, a recent study published in the journal Ethology in July 2023, carried out by an international team, showed that farm animals showed signs of excitement, nervousness, as an earthquake approached, with one to twenty hours of anticipation, depending on the magnitude and distance from the epicenter. Many other studies or theses, involving various kinds of animals (toads, elephants, dogs, cats, snakes, etc.) go in the same direction, but without us being sure, and without real explanations.
Morocco, recently affected, has decided to set up a whole network of mini zoos across the country dedicated to this detection.
For the moment, this constitutes more of an experiment so the results are very uncertain: we will have to determine which animals prove to be the most reliable and the most predictive, try to define more precisely which behavioral reaction is associated and for which earthquake: distance , intensity and anticipation time. In short, it’s not won…
Other parameters will also be measured, already by seismograph, but also magnetic field, air composition, etc.