MEDECINE Une image cérébrale reconstituée

C’est l’exploit réalisé par le département d’ophtalmologie de l’Université de Pittsburgh. En fait, le travail a consisté à reproduire sur écran une image à partir d’influx électriques captés au niveau du cerveau.

Précisons un peu la démarche : un patient observe une image (ce fût d’abord un dessin géométrique simple) intensément, sans aucune autre perturbation sensorielle. Par des capteurs positionnés sur le crane, l’activité cérébrale est observée : lieux, intensité, variations, notamment au niveau des nerfs optiques, au début, mais pas que… Le tour de force est d’associer le résultat de cette observation cérébrale à l’image regardée, par l’élaboration d’un programme informatique. Bref, le logiciel doit arriver à réussir à reproduire l’image sur un écran.

Le processus a été ensuite affiné, peu à peu, pour obtenir l’image mentale d’une photo ! Et ça marche !!!

Ce n’est là que le balbutiement. Il est maintenant envisagé tout un travail sur l’amélioration, voire le remplacement, de la vision elle-même en remplaçant l’œil défectueux par une caméra miniaturisée.

Et il serait possible d’aller plus loin : extraire d’un cerveau des images mentales, des souvenirs visuels…

En sens inverse, il devrait être même possible d’implanter des images totalement virtuelles. Mais on n’en est pas encore là.

A quand la même chose… en vidéo ?

RENE JUSVEL

MEDICINE - A reconstructed brain image
This is the feat achieved by the Department of Ophthalmology at the University of Pittsburgh. In fact, the work consisted in reproducing on screen an image from electrical impulses captured in the brain.
Let’s be more precise: a patient observes an image (at first it was a simple geometric design) intensely, without any other sensory disturbance. By sensors positioned on the skull, cerebral activity is observed: places, intensity, variations, in particular at the level of the optic nerves, at the beginning, but not only ... The feat is to associate the result of this cerebral observation with the image viewed, by developing a computer program. In short, the software must succeed in reproducing the image on a screen.
The process was then refined, bit by bit, to get the mental image of a photo! And it works !!!
This is just the beginning. Considerable work is now being done on improving, if not replacing, vision itself by replacing the faulty eye with a miniaturized camera.
And it would be possible to go further: extracting mental images, visual memories, etc. from a brain.
Conversely, it should even be possible to implant totally virtual images. But we're not there yet.
When will the same thing… on video?